يُضاف الكلور إلى ماء الشرب بشكل أساسي لـ تطهيره وقتل الكائنات الدقيقة الضارة مثل البكتيريا والفيروسات والطفيليات التي قد تسبب أمراضًا خطيرة مثل التيفوئيد والكوليرا. الكلور يعمل على تعطيل جدران الخلايا الميكروبية، مما يؤدي إلى قتلها ومنع انتقال الأمراض المنقولة بالماء. كما أنه قد يساعد في تحسين طعم ورائحة الماء إلى حد ما. باختصار، الغرض من إضافة الكلور هو تعقيم المياه وضمان سلامتها من الملوثات الجرثومية وحماية صحة المستهلكين، وهو وسيلة فعالة واقتصادية للحفاظ على مياه شرب نظيفة وآمنة. ومع ذلك، يجب استخدام الكلور بكميات مناسبة، لأن الإفراط قد يؤثر على طعم الماء أو يسبب مشكلات صحية بسبب تكوين مركبات ضارة أحيانًا، لذا تتم مراقبة نسبته بدقة. هذه العملية تسمى "الكلورة" وتُعَد من أكثر الطرق شيوعًا لتطهير مياه الشرب حتى يومنا هذا.
