الكلب يلهث لأسباب متعددة، وأهمها:
- التبريد وتنظيم درجة حرارة الجسم : الكلاب لا تتعرق مثل البشر، لذلك تستخدم اللهث كوسيلة لتبريد نفسها، حيث يعمل اللهث على تبادل الهواء الساخن داخل الرئتين بالهواء البارد من الخارج، مما يساعد على تخفيض درجة حرارة الجسم.
- زيادة حاجته للأكسجين : يلهث الكلب عندما يكون متحمساً أو خلال ممارسة النشاطات البدنية الشاقة لزيادة معدل التنفس وتوفير المزيد من الأكسجين للجسم.
- التعب والإجهاد : اللهث يحدث بعد التمارين الرياضية أو النشاطات المكثفة لتخفيف التعب والمساعدة في إعادة توازن حرارة الجسم.
- القلق أو التوتر : قد يلهث الكلب أيضاً كاستجابة للإجهاد النفسي أو القلق.
- مشاكل صحية : قد يكون اللهث علامة على مرض مثل الحمى، مشاكل الجهاز التنفسي، متلازمة كوشينغ (خلل في الغدد الكظرية)، إصابة أو ألم، أو مشاكل أخرى تستدعي مراجعة الطبيب البيطري.
باختصار، اللهث هو وسيلة طبيعية للكلب لتبريد جسمه وزيادة التنفس، ولكن إذا كان مفرطاً أو غير مبرر فقد يشير لمشكلة صحية تستوجب الفحص البيطري.