صدام حسين كان رئيس العراق من عام 1979 حتى سقوط نظامه في 2003، وقد قام بالعديد من الأفعال المؤثرة على العراق وعلى شعبه، معظمها آثار سلبية وكارثية. فعل ما يلي:
- قاد حرباً ضارية ضد إيران دامت ثماني سنوات أزهقت أرواح أكثر من مليون عراقي، كما غزا الكويت مما أدى إلى حرب الخليج الثانية وقتل حوالي ربع مليون عراقي.
- مارس القمع السياسي، حيث قام بتصفية معارضيه وتعذيبهم وقتلهم، وسجن الشعب العراقي تحت نظام استبدادي مكتم.
- نفذ حملات إبادة جماعية، خصوصاً ضد الأكراد في حملة الأنفال عام 1988 التي شملت استخدام أسلحة كيماوية وتدمير آلاف القرى وقتل عشرات الآلاف من المدنيين الكرد.
- قمع الشيعة وحركة احتجاجاتهم عام 1991 بالقوة العسكرية، بما في ذلك القصف بالصواريخ والطائرات.
- استخدم أسلحة كيماوية ضد المدنيين العراقيين، بما في ذلك الهجوم الكيماوي على حلبجة الذي قتل آلاف الأشخاص.
- فرض سياسة تنكيل وتهجير للسكان مثل التركمان وأقليات أخرى، بالإضافة إلى محاولات تعريب القوميات غير العربية في العراق.
- بعد هزيمته في غزو الكويت، أقدم على عمليات إبادة ومحاكمات غير عادلة ضد سكان داخليين.
- تسبب بنهب اقتصاد العراق وترك البلاد في حالة من الفقر والدمار، وكان سبباً رئيسياً في الاحتلال الأمريكي للعراق عام 2003.
باختصار، صدام حسين حكم العراق بقبضة حديدية، تسبب في مآسي إنسانية وسياسية واقتصادية عميقة لمعظم العراقيين وأدى إلى سلسلة كوارث تاريخية داخل العراق وخارجه طوال فترة حكمه التي استمرت أكثر من 24 عاماً حتى 2003.
