الشعر يختلف عن النثر بعدة مميزات أساسية تتمثل في:
- الشعر يتكلف في نظمه من حيث الوزن والقافية، حيث يكون الكلام منظوماً موزوناً مقفى، مما يعطيه جرساً موسيقياً وصوتياً مميزاً، بينما النثر لا يلتزم بالوزن أو القافية بل هو كلام عادي لا تخضع كلماته لهذه القوانين.
- الشعر يعتمد على الإيقاع الداخلي والوزن والقافية ويتميز بالاختزال والإيجاز، أما النثر فهو كلام كامل الجمل لا يشترط وجود إيقاع أو وزن.
- الشعر يركز على مخاطبة العاطفة والمشاعر ويستخدم أساليب الدهشة والتصوير والرمزية، بينما النثر يستخدم لغة واضحة ومباشرة ويخاطب العقل ويستخدم أسلوب الحوار والتحليل.
- الشعر يرتبط بالغناء والموسيقى ويعتبر ديوان العرب، أما النثر يستخدم في اللغة العلمية والسياسية والدينية.
- كتابة الشعر أصعب لأنها تحتاج لموهبة شعرية وإلهام وتحكم بالوزن والقافية، بينما كتابة النثر أسهل نسبياً وأكثر مرونة.
بالتالي، يتميز الشعر بوجود القافية والوزن والإيقاع والتركيز على العاطفة والتصوير، بينما يتميز النثر بعدم التقيد بهذه القواعد واللغة الواضحة والخطاب العقلاني.
