يبدأ الوحم عادة في الثلث الأول من الحمل، أي في الشهور الثلاثة الأولى، وقد يبدأ في وقت أبكر عند البعض في الأسبوع الخامس من الحمل. وتبلغ شدته في الشهور الرابع والخامس والسادس، ثم يبدأ بالانخفاض في الشهور اللاحقة. تختلف بداية الوحم وشدته بين امرأة وأخرى، فهو يظهر غالبًا في بدايات الحمل مع شعور بالغثيان والرغبة الشديدة في تناول أنواع معينة من الأطعمة ورفض أخرى.