Das Mittelalter war eine historische Epoche in Europa, die etwa vom Jahr 500 nach Christus bis ungefähr 1500 nach Christus dauerte. Der Beginn wird oft mit dem Untergang des Weströmischen Reiches im Jahr 476 n. Chr. in Verbindung gebracht, während das Ende häufig mit wichtigen Ereignissen wie der Entdeckung Amerikas 1492 oder dem Beginn der Reformation 1517 datiert wird. Man unterteilt das Mittelalter traditionell in drei Abschnitte: Frühmittelalter (etwa 500–1050), Hochmittelalter und Spätmittelalter (bis etwa 1500). Diese Epoche war geprägt von tiefgreifenden gesellschaftlichen, kulturellen und politischen Veränderungen in Europa.
