Zorza polarna powstaje w jonosferze , głównie na wysokości około 100–150 km nad powierzchnią Ziemi, czyli w górnej części mezosfery i dolnej termosfery.
Warstwa atmosfery
- Mezosfera sięga mniej więcej od 50 do ok. 85–90 km, a nad nią zaczyna się termosfera; obie te warstwy obejmuje jonosfera, w której występuje świecenie zórz.
- Najsilniejsze zjawiska zorzowe obserwuje się zwykle w przedziale od ok. 100 km w górę, dlatego mówi się, że zorza „tworzy się” na pograniczu mezosfery i termosfery, w obrębie jonosfery.
Dlaczego akurat tam?
- Na tych wysokościach powietrze jest już bardzo rozrzedzone i bogate w zjonizowane cząstki (plazmę), które łatwo pobudza wiatr słoneczny.
- Zderzenia naładowanych cząstek ze Słońca z atomami tlenu i azotu w jonosferze powodują emisję światła, którą widzimy z powierzchni Ziemi jako zorzę polarną.
