Krystalnatten fik en skelsættende betydning som et højdepunkt og vendepunkt i nazisternes jødeforfølgelser før Anden Verdenskrig. Natten mellem den 9. og 10. november 1938 blev tusinder af jødiske butikker, synagoger og ejendomme i Nazi-Tyskland udsat for omfattende hærværk, plyndring og brandstiftelse, og flere jøder blev dræbt eller interneret i koncentrationslejre. Begivenhederne markerede en overgang til en mere brutal og systematisk udryddelsespolitik mod jøder, hvor deres organisationer blev tvangsopløst, deres ejendom beslaglagt, og de blev tvunget til at forlade landet. Krystalnatten blev således startskuddet til Holocausts mest dødelige faser og gjorde jødisk liv i Tyskland næsten umuligt.
Baggrund og optakt
Krystalnatten blev udløst som en reaktion på attentatet mod den tyske diplomat Ernst vom Rath i Paris den 7. november 1938, foretaget af den 17-årige jøde Herschel Grynszpan, som ønskede at hævne sin families hårde skæbne, da de blev deporteret til Polen under forfærdelige forhold. Efter diplomatens død om aftenen den 9. november gav nazistiske ledere som Joseph Goebbels ordre til organiserede angreb mod jødiske ejendomme over hele Tyskland.
Fysiske og økonomiske følger
- Ødelæggelse af ca. 1.400-7.500 jødiske forretninger
- Nedbrænding af omkring 200 synagoger
- Omkring 100 jøder dræbt under optøjerne
- 25.000-30.000 jødiske mænd anholdt og sendt i kz-lejre
- Pålagt en kollektiv bøde på 1 milliard Reichsmark til den jødiske befolkning for angrebet
- Jøder blev tvunget til selv at rydde op efter ødelæggelserne, og erstatninger fra forsikringsselskaber konfiskeredes af staten.
Betydning for jødisk liv og Holocaust
Krystalnatten symboliserede den endelige rystelse af jødisk tilstedeværelse i Tyskland og var begyndelsen på en ny fase, hvor jøder systematisk blev frataget deres rettigheder, ejendom og frihed med det langsigtede mål at udslette dem fra det tyske samfund. Efter Krystalnatten blev jøder udelukket fra skoler, offentlige steder og tvunget til at emigrere under pres. Det satte samtidig gang i en flugtbølge, hvor hundredtusinder forsøgte at flygte fra Tyskland forud for krigens udbrud.
Krystalnatten står som et centralt varsel om den menneskelige og kulturelle katastrofe, som Holocaust senere udmøntede sig i.
