Mandarijnen. "Appeltjes van oranje" verwijst in de Nederlandse taal naar kleine oranje citrusvruchten, met name mandarijnen. Deze uitdrukking komt vaak voor in de context van Sinterklaasvieringen, waar sinaasappels en mandarijntjes als lekkernijen worden uitgedeeld. De term ontstond doordat sinaasappels vroeger "oranjeappels" werden genoemd vanwege hun kleur en herkomst, en mandarijnen hieronder vallen als kleinere varianten.
Historische context
Sinaasappels werden in de 17e eeuw vanuit Spanje naar Nederland gebracht, wat de associatie met "oranje" versterkte door de Spaanse connectie met het Huis van Oranje. In sinterklaasliedjes en tradities symboliseren deze vruchten vruchtbaarheid en gulheid, naast noten. Tegenwoordig eten Nederlanders gemiddeld vier kilo mandarijnen per persoon per jaar, vooral pitloze clementines.
Andere betekenissen
De uitdrukking heeft ook een moderne betekenis als prijs van het Oranje Fonds voor sociale projecten, maar het beeldje is gebaseerd op een sinaasappel. In raadselcontexten wordt expliciet "mandarijnen" als oplossing gegeven met 12 letters.
