تم استبعاد كوكب بلوتو من قائمة الكواكب الرئيسية في المجموعة الشمسية لأنه لم يستوفِ المعايير الجديدة التي وضعها الاتحاد الفلكي الدولي عام 2006 لتعريف "الكوكب". هذه المعايير هي:
- يجب أن يدور الجسم السماوي حول الشمس.
- يجب أن يكون له كتلة كافية لجعل جاذبيته تدفعه ليأخذ شكل كروي (التوازن الهيدروستاتيكي).
- يجب أن يزيل أو يهيمن على الأجسام الأخرى في مداره بحيث لا يتشارك المدار مع أجسام سماوية أخرى.
بلوتو نجح في الشرطين الأول والثاني ولكنه فشل في الشرط الثالث، إذ أن مداره يتقاطع مع مدارات أجسام أخرى وخاصة كوكب نبتون، كما أن له قمراً كبيراً نسبياً (شارون) بحجم يقارب نصف حجمه، مما يجعله يشترك في النظام وليس له السيطرة المطلقة على مداره. لذلك تم تصنيفه على أنه "كوكب قزم" وليس كوكباً كاملاً كالذي نعرفه. بناءً على هذا التعريف، المجموعة الشمسية أصبحت تحتوي على 8 كواكب فقط، بينما بلوتو والكواكب الصغيرة الأخرى التي تشارك مداراتها تصنف ككواكب قزمة.
