Il duodeno si trova come prima porzione dell'intestino tenue, subito dopo lo stomaco. Ha una forma a "C" e si colloca nella parte superiore destra dell'addome, avvolgendo la testa del pancreas. Inizia infatti dallo stomaco al livello del piloro e prosegue fino alla flessura duodeno-digiunale, in corrispondenza della prima e seconda vertebra lombare, dove si continua con il digiuno. È situato retroperitonealmente, cioè dietro il peritoneo, tranne i primi 2,5 cm che sono intraperitoneali.
