熊が人を襲う主な理由は三つに大別されます。第一に「食べる目的」で襲う場合です。この場合は熊が人を倒して筋肉を食べることが多いです。第二に「戯れや苛立ち」から襲う場合で、これは主に精神的に不安定な若い熊が関与します。第三は「人を排除するため」で、不意に人と遭遇した際に熊が先制攻撃するケースが多いです。特に母熊が子熊を守るために攻撃することがよくあります。若い熊や子連れの母熊が人を襲う傾向が強く、4歳以上の単独成獣が一般人を襲うことはほとんどありません。また、熊に遭遇しないために鳴り物を鳴らすことが効果的とされていますが、一旦襲われたら反撃が生還の鍵となります。熊は反撃されると攻撃をやめて逃げることが多いです。食害目的の場合は執拗に攻撃する傾向がある一方で、遭遇による攻撃は興奮状態からの一時的なもので、反撃で止まることが多いです。熊が人を襲う確率は非常に低く、全体の熊の中では約2000頭に1頭程度と推定されています.
